盛唐时期，二十岁的狄仁杰进京参加明经考试，武则天亲自监考。 一名冒充考生的刺客突然闯出，引起考场一片混乱。 狄仁杰追寻神秘刺客，却意外发现刺客是女扮男装。 刺客趁乱逃跑。 武则天命令狄仁杰继续追查刺客的来历，狄仁杰发现这次刺杀是经过精心策划的。 年轻的狄仁杰故意没有将此事追究到底。 狄仁杰才华横溢，护主有功，不久就任汴州判官。 在汴州，狄仁杰遇见了他的初恋情人楚云。 楚云比狄仁杰大五岁，楚云像姐姐一样照顾狄仁杰。 后来，楚云与左司郎中王本礼的次子王衍结婚。 新婚之夜，汪言意外身亡。 此时再次遇见狄仁杰，两人已是热恋。 然而，经历了巨变的楚云却理智地明白，她和狄仁杰是没有未来的。 然而狄仁杰发现汪言的死并非意外。 悲剧接二连三地发生，王家的几位成员都被卷入其中。 所有人都意外死亡，凶案现场凄惨凄美，狄仁杰与楚云之间暗流涌动的情感让案件变得更加扑朔迷离。