20世纪80年代初的一个春天，北京前三门的一栋住宅楼里。 国外写生归来的青年画家郑壮发现，新调来的女电梯司机竟然是他十多年前画过的芭蕾舞演员秦爽。 她已经是两个孩子的母亲了。 秦爽在平凡的工作中认真工作。 细心的袁导发现秦爽似乎有什么心事。 他鼓励秦爽热爱生活，善于驾驭生活。 从后门搬进新楼的萧凌霞夫妇，楼梯宽阔，自私自利，懂得兴风作浪。 萧凌霞试图向袁局长的女儿袁晓申介绍事情，以改善与局长的关系，但遭到晓申的阻拦。 原来，小申一直爱着画家郑壮，却张不开嘴。 住在十一楼的老教授夫妇心地善良，意志坚强，至今仍在潜心写书。 他们没有孩子，与郑庄关系密切。 秦爽经常照顾年老体弱的夫妇。 一次偶然的机会，萧凌霞得知郑庄的一幅画价值千元，于是她敲开了画家的门。 她主动向他介绍事情，却被郑庄阻拦，不过她最终还是得到了一幅价值不菲的画。 郑庄的画作即将参加全国美展。 他的天鹅图已经被起草过很多次了……