宋世杰（周星驰饰）是清朝的一位名臣。 他精湛的口才和能力，让他敢于批评衙门里的高官，为许多人平反冤屈。 尽管他对当时官场的腐败和黑暗感到不满，但他仍然收受了大量的贿赂，其中有一些是无心之财。 全部都是靠自己的儿子来报答的，他养育的儿子最多也不过十个。 为了肚子里的孩子，妻子（梅艳芳饰）坚决要求他收起书本，不要再做出大动作。 宋世杰虽然万分不情愿，但还是答应了妻子的要求。 妻子遇到了满腹怨气的寡妇（吴嘉丽饰）。 出于对女子的同情，她要求丈夫宋世杰为寡妇提起诉讼，宋世杰被迫重返人间。 在捍卫寡妇正义的过程中，他再次看到了官场的黑暗，并差点抄家丧命……