垂拱四年，狄仁杰被任命为江南刺史。 在到所辖临安县视察时，他遇到了混乱。 老人孟云德状告叔叔李大有杀害女儿孟香莲和儿子孟洋，李大有则反击，状告儿媳妇为了嫁给别人而藏匿孟香莲。 原来，孟祥莲和李大友在一次争吵中，愤怒地回到了父母家。 孟香莲回到娘家后，李大有的母亲一气之下病倒了。 李大有无奈，只好请孟香莲回来照顾她。 李大有来到孟祥莲家里百般劝说。 孟祥莲答应回去，但天色已晚，只能等到第二天，才被哥哥孟洋送回来。 李大有因为担心母亲，当晚就赶回来了。 然而几天过去了，孟香莲却没有回来。 李大有又去找人，却被岳父告知他们已经提前离开了。 两个活人凭空消失了。 李大有质疑岳父瞒着妻子想要另娶他人。 孟云德还质问李大有杀害妻子和儿子的罪名。 临安县令周从善不知如何是好，只能向狄仁杰求助。