雷·费里尔（汤姆·克鲁斯饰）与妻子离婚，一儿一女与母亲同住——因为他贪玩、疏忽责任，家庭如此支离破碎。一场外星人入侵灾难让他们重拾亲密关系。那天老婆忙，只好把孩子留给雷光顾。天空一片漆黑，一切都显得有些奇怪。果然，一架巨大的三足飞行器在路上钻了出来，邪恶的火星人造访了这个原本平静的小镇。人们四处逃亡，雷也带着女儿逃跑，开始了一场生死大冒险。当局想尽办法对付外星人，但屡屡失败，整个世界陷入恐慌。带着父爱的本能，平时闲逛的父亲变得英勇倔强，保护孩子成为他支持自己的动力和信念。