故事发生的时间锁定在一场虚构的世界核战争后在这场人类的大浩劫之后，为了寻求人类不至于被自己毁灭，政府开始推行一种奇异的设想每个人注射一种麻痹情感神经的药物，使人们不再拥有感情，变成一堆行尸走肉。 　　 而约翰·普雷斯顿（克利斯汀·贝尔 饰）则是这个政府的忠实“看门狗”，军事部门高级官员。他摧毁一切艺术品、工艺品，并将一切抗令不抛弃自己感情的人杀死，甚至于自己的同僚艾洛·帕特杰（西恩·比恩 饰）。而原因仅仅是，艾洛·帕特杰非法藏有一本违禁的书籍。