当威廉·华莱士还是个孩子的时候，他的父亲、苏格兰民族英雄马索·华莱士在与英国军队的斗争中死去。 他开始接受父亲朋友的指导，学习苏格兰文化和武术。 年轻的华莱士（梅尔·吉布森 Mel Gibson 饰）学成归来，向时尚女孩梅伦求婚，却不想梅伦被英军抢走并杀害。 在村民“英雄女王”的呼声中，华莱士带领群众起义，并与苏格兰贵族罗伯特结盟，但很快他发现苏格兰贵族只考虑自己的利益。 英国国王派伊莎贝拉（苏菲·玛索 饰）与华莱士谈判，以此作为缓和的手段。 谈判失败是因为英格兰国王只想贿赂华莱士，并不关心苏格兰人民的自由与安宁。 伊莎贝拉对此一无所知。 伊莎贝拉回国后，发现了事情的真相，知道英国国王正在策划一场险恶的阴谋，于是她赶紧给华莱士写了一封信。 两人的爱情也在战争和计划中悄然成长。