明朝嘉靖年间，一品的妻子严氏仗着在野宰相的哥哥严嵩的势力，让儿子程锡牛居住在保定，纵容乡民。 自称二朝的程犀牛想要强娶平民女子林秀英，甚至将自己的兄弟勒死。 奉徐千岁公之命来保定暗访的副将军杜世清，恰巧看到程家抢劫秀英。 两人一言不发地交锋，导致恶少误将她杀成家奴。 燕得知儿子的死讯，勃然大怒，发誓要杀掉林全家。 秀英在杜某的要求下到县政府投诉。 新上任的七​​品县令唐成为人正直，丝毫不畏惧高明夫人的威严和她背后的势力。 他立志伸张正义，改变乱世……本片根据豫剧传统剧目改编，荣获1981年第四届电影百花奖最佳故事片奖。