美国内战期间，白人军官罗伯特·古尔德肖（马修·布罗德里克饰）在战斗中受伤，被名叫约翰·罗林斯（摩根·弗里曼饰）的男子杀死。 掘墓人发现了他并被送往野战医院。 在波士顿休养期间，罗伯特自愿接任部分由黑人组成的“马萨诸塞州第五十四团”指挥官职务。 然而，面对严重的种族歧视偏见、白人同事的冷嘲热讽以及新兵瑞普（丹泽尔·华盛顿 饰）的质疑，他毅然将一群逃离南方奴隶制的黑帮带到了北方。 训练成一支纪律严明的部队。 他率领的黑人团“马萨诸塞州第五十四团”在南方查尔斯顿战争中写下了辉煌的一页。 然而罗伯特本人却在战场上英勇牺牲。 这部由著名奥斯卡获奖导演爱德华·兹威克执导的史诗战争电影根据美国内战中的真实事件改编。 该片凭借对战争场面的震撼描述和对黑人受虐待的催人泪下的描写，荣获1990年第62届奥斯卡金像奖最佳男配角、最佳摄影和最佳音响奖。 尚未成名的丹泽尔·华盛顿甚至凭借此片获得了1990年第47届金球奖最佳男配角奖。